第(3/3)页

    萧止焰瞬间明白了她的意思。

    明修栈道，暗度陈仓。

    既然玄蛇想用名单吸引他们的注意力，他们便装作被吸引，明面上调查名单上的官员，尤其是崔琰这样的“硬骨头”，暗地里，则继续追查周文康的死因和北苑的线索。

    “好！我这就递帖子，去拜访崔侍郎。”萧止焰眼中闪过一丝锐光，“看看这位‘其子有把柄’的崔大人，如何应对。”

    吏部侍郎崔琰的府邸，门庭不算显赫，却自有一股清肃之气。

    萧止焰与上官拨弦（易容成书记官）递帖求见，很快便被请入了书房。

    崔琰年约五旬，面容清癯，目光炯炯，须发梳理得一丝不苟，确实是一副严正刚直的模样。

    “萧大人今日到访，不知有何指教？”崔琰声音洪亮，不卑不亢。

    萧止焰也不绕圈子，直接将那份名单的抄录本拿出，推到崔琰面前：“崔大人，此物您可曾见过？”

    崔琰拿起名单，只看了一眼，脸色便微微一沉，随即恢复平静，将名单放下：“此乃何物？上面为何有崔某之名？萧大人这是何意？”

    “此物从何而来，崔大人不必知晓。”萧止焰目光如炬，盯着崔琰，“只是上面标注，令郎似乎有些‘把柄’落在他人之手？本官甚是好奇，不知崔大人可否解惑？”

    崔琰闻言，眉头紧皱，沉默了片刻，才长叹一声：“既然萧大人问起，崔某也不便隐瞒。犬子崔昊，年少荒唐，去年在江南游学时，确曾被一伙歹人设计，欠下巨额赌债，还……还留下了一些不堪的字据。此事乃崔某家丑，一直竭力遮掩，不知如何会被记录在此等污秽名单之上！”

    他脸上露出痛心与愤怒交织的神色：“崔某为官数十载，自问上对得起君王，下对得起黎民，从未与任何宵小之辈同流合污！此名单之事，崔某确不知情，更未曾受任何人胁迫！萧大人若是不信，尽管查证！”

    他这番话说得慷慨激昂，情真意切，看不出丝毫作伪。

    萧止焰与上官拨弦交换了一个眼神。

    “崔大人清廉，本官素有耳闻。”

    萧止焰语气缓和了些。

    “既然如此，本官定会查清此事，还崔大人一个清白。只是近期京城多事，还望崔大人约束家人，谨慎行事。”

    离开崔府，萧止焰沉吟道：“拨弦，你看他所言，是真是假？”

    上官拨弦回想方才崔琰的每一个细微表情和动作，缓缓道：“神情不似作伪，但……过于激动了些。而且，他主动提及江南赌债和字据，看似坦诚，实则可能是在引导我们的调查方向，为他儿子开脱，或者……掩盖其他事情。”

    “你是说，他可能确实被抓住了把柄，但未必是赌债那么简单？”

    “或许。”上官拨弦点头，“名单上标注‘其子有把柄’，却未明言是何把柄。赌债只是其中之一，未必是全部。而且，玄蛇将他的名字放在首位，恐怕别有深意。”

    正说话间，影守匆匆赶来，低声道：“大人，姑娘，查到了。周文康自尽前一日，曾秘密去过一趟……北苑的杂物库。”

    北苑！

    线索再次指向了那里！

    “北苑杂物库……”萧止焰眼神一凛，“那里归内侍省管辖，守卫虽不如核心区域森严，但也不是外官能随意进出的。周文康一个礼部郎中，去那里做什么？”

    “恐怕不是他去，而是有人在那里见他。”上官拨弦道，“那里地方偏僻，便于隐藏，正是秘密接头的绝佳地点。”

    她取出那撮朱砂土：“阿箬指向北苑，周文康死前也去过北苑……看来，这北苑之内，定然藏着玄蛇的一个重要据点，或者……与朱砂土、‘燃石’有关的秘密！”

    必须进入北苑查探！

    但北苑毕竟是皇家禁地，没有充分理由和皇帝手谕，擅闯便是大罪。

    “需要一个合适的借口……”萧止焰沉思。

    　　


    第(3/3)页