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    “那些是我们的第二种战船，非正式的，”卢欣荣指向远处向夏华介绍和讲解，“共有三十七艘，每一艘都是我们从收购的民船里严格挑选出的，都属于沙船，排水量都在三千石以上，船体坚固结实，被我们改装成了战船，没桨的增加了桨，又覆盖了铁甲，安装了火炮，少者十几门，多者近三十门，虽在整体上不如正式的战船，但战力也很可观。”

    夏华感到很满意：“十二艘加三十七艘，四十九艘，还行。你们知道左良玉部有多少艘舟船吗？”

    “多少艘？”

    “根据情报，一千五百多艘。”

    “这么多？”欧阳四海、卢欣荣、施琅都很吃惊。

    夏华哈哈一笑：“放心，首先，这一千五百多艘不都是船，半数只是舟，其次，那些船也非战船，只是强征来的民船，有部分上面可能安装了火炮，但都是佛朗机炮，射程和威力都不如我们的发熕炮，充其量就是武装运输船，你们打他们，就像一小群虎豹打一大群猪羊，当然，前提是你们可不能犯低级错误以至于在阴沟里翻船。”

    欧阳四海、卢欣荣、施琅一起释怀而笑。

    “不多说了！”夏华豪气满怀地道，“是骡子是马，得拉出来遛遛！都收拾收拾，准备扬帆起航前往长江吧！”

    “喏！”欧阳四海、卢欣荣、施琅一起踌躇满志地大声应道。

    在夏华离开时，卢欣荣想起一个重要的细节：“总镇，我们水师的规模肯定要不断扩大，战船靠买、靠用民船改装不是长久之计，我们得自行建造新式的战船，但建造战船需要提前储存数年、充分干燥的木材作为原料，我们现在储存、准备木料，得好几年后才能用，所以，我们现在可以到处收购别地已储存数年、充分干燥的木料用于我们的造船工程。”

    夏华从善如流：“说得对！”

    三月十四日，淮扬镇驻军参与迎战左良玉叛军行动的部队正式出动，包括淮扬军水师和淮扬镇团练两个营的陆师，全员走水路，船队里共有战船四十九艘、运输船二百多艘，水陆两师人马三万多。

    夏华投入这么大的兵力，是因为他想速战速决，不想打得拖泥带水，清军主力马上就要进犯淮扬了，他的部队没时间浪费在别地战场上。

    旭日东升，霞光万丈，大运河在淮扬境内的邗沟水道上，船队如龙、军旗如云，已集结完毕的淮扬军出征部队全军整装待发，每艘战船上，水师军士们昂首挺胸鹄立，战船的铁甲、军人的盔甲和武器被阳光映照得熠熠生辉，每艘运输船上，陆师军士们同样龙精虎猛，各种辎重物资堆成小山。

    身在船队里的指挥战船上的夏华拾级登上船楼最高处，他环顾四周看着自己的水陆两师兵马，深感意气风发，全军所有人都在注视望向他等他下达命令。在深深地吸口气后，夏华霍然拔出腰间的明心剑指向前方，高声大喝道：“淮扬军，出征！杀贼！”
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